1863年末，太平天国的覆灭序幕悄然拉开。纳王郜永宽的背叛使得苏州陷落，李秀成带领残余部队急忙返回天京，但终究无法挽回败局。天京在清军猛烈的攻击下被攻破，李秀成被迫退守湖州。这一切都仿佛一场突如其来的暴风雨，曾经的辉煌如今已变得如此遥不可及。那么，李秀成能否凭借湖州这最后的根据地东山再起？黄文金带领的“堵王军”如何抵挡左宗棠八路精锐的攻击？一场空前激烈的战斗已经在所难免。
1863年12月，一场震撼性的惨剧加剧了太平天国的困境。郜永宽的背叛导致了苏州的沦陷，而李鸿章则在一场所谓的“庆功宴”中设下毒计，将郜永宽与其同党一网打尽。苏州失守后，太平天国的统治根基瞬间崩塌，苏州一带的控制力迅速消失。总理国事李秀成带领余部不得不北返天京，但在路过溧水时遭遇了空前的困境。李秀成的堂弟李世贤建议他放弃天京，北上江西寻找重生的机会。然而，李秀成固守心志，决定不放弃天京这唯一的根据地。
回到天京后，李秀成多次劝说洪秀全放弃天京，带领大家北上西征，寻找反攻的机会。然而，洪秀全已沉迷于逸乐生活，早已丧失了往日的雄心壮志，置若罔闻李秀成的忠告。最终，1864年7月，清军九帅曾国荃率领大军猛烈攻打天京。城市在攻城炮火的轰击下瞬间崩溃，清军肆意洗劫，屠杀无辜，犹如强盗作祟。为了保护幼小的洪天贵福，李秀成不得不舍下爱马，带着洪天贵福逃往方山。最终，李秀成被俘，押解回两江总督府。
展开剩余72%天京陷落后，李秀成与幼王洪天贵福一同仓皇逃离，前路茫茫。就在这时，溧水的李世贤传来消息，愿意伸出援手。李秀成经历过天京的惨败，内心复杂，但决定带着洪天贵福前往求助于李世贤。行军途中，李秀成回想起当年李世贤劝他放弃固守天京，北上寻找更有利的反攻机会，可惜当时他固执己见，未能采纳李世贤的建议。如今，李世贤再次伸出援手，李秀成唯有投奔此人，期待能重整太平军的力量。
经过一番曲折，李秀成和随行人员终于抵达溧水。李世贤早已与淮军汇合，实力雄厚。兄弟重逢，喜忧参半，毕竟太平军已经遭受重创，李鸿章誓言要彻底清除太平余孽。在这危急时刻，李世贤亲自出面主持军务，让李秀成略感安慰。然而，李秀成意识到眼前的军事形势依旧艰难，于是提出应放弃苏浙一带，北撤江西以待时而动。然而，李世贤则坚持认为，应当先占据湖州这个战略重镇，待时机成熟再图东山再起。两人因此展开了长时间的争论。
最终，李世贤决定率军固守湖州，为李秀成和幼王掌握最后一块根据地。黄文金、谭绍光等将领被派遣出征，扫清湖州周围的障碍。1861年5月，太平军发起猛烈攻势，成功攻占湖州，并活捉了清军重要头目赵景贤。湖州一度成为太平军的坚强堡垒，黄文金立即开始加固城池，准备迎接即将到来的决战。
此时，太平军的控制范围仅剩浙东一隅。左宗棠自担任闽浙总督以来，誓言彻底消灭太平天国的残余势力，湖州成为了他必攻之地。左宗棠集结精锐部队，包括湘军、常胜军、郭松林等八路精锐，共计八万大军压境而来，意图一举击溃湖州的防线。太平军也不甘示弱，黄文金率领四道防线严阵以待，准备应对左宗棠的总攻。
8月，清军开始对湖州发动猛烈攻击。黄文金巧妙设下诱敌之计，故意退兵，引诱湘军深入。湘军一时未察，陷入了黄文金设下的陷阱。太平军趁机反击，猛烈扫射清军前锋，造成了湘军的重大损失。战斗持续了十余日，湖州城外战火纷飞，双方激烈交锋。左宗棠被迫暂时撤退，调整战略。
虽然太平军暂时击退了清军的猛攻，取得了一次重要的胜利，但战局依然严峻。左宗棠没有放弃，他决定调集更多精锐部队，对湖州展开最终的围攻。1865年春，左宗棠再次集结四万大军，发起决定性的总攻。太平军竭力防守，黄文金、谭绍光等将领亲自指挥。尽管双方伤亡惨重，湖州一度陷入焦灼的战斗状态，但太平军始终坚守阵地，宁死不屈。
然而，随着战斗的持续，太平军逐渐陷入了困境。清军无穷无尽的兵源和强大的攻势让太平军的防线愈加脆弱。就在战斗进入白热化阶段时，湖州城内突然爆发火灾，太平军决定采取自毁策略，焚烧部分城池。最终，太平军未能抵挡住清军的疯狂进攻，湖州城于1865年4月陷落。太平天国的最后一块根据地随之消失，太平天国的命运也随之尘埃落定。
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